認識自閉症
自閉症(ASD：Autistic Spectrum Disorder) 是一種複雜的神經生理障礙，影響患者的腦部發展，致患者顯現於出社交，溝通，興趣和行為等面向異於常人。 男性與女性的好發率約4-5：1。
依據美國精神科診斷標準最新第五版(DSM-V)定義，目前稱為ASD患者，依兒童語言能力，呈現一個光譜，從完全無法用口語表達到流利的語言，區分成輕、中、重度障礙。根據美國疾病管理局(CDC) 2015年最新的數據，自閉症類群障礙的流行率為1/68人，在這過去的20年間ASD的診斷快速成長。
ASD是根據臨床行為診斷。主要有兩個重點：
(一)、社交溝通與互動上有質的障礙
• 社交-情緒相互性缺損：無法進行有來有往的對話；較少分享情緒或表情。
• 社交用的非口語溝通行為缺損：口語及非口語溝通(眼神接觸及肢體語言)的協調困難。
• 發展與維繫關係的能力缺損：有困難交朋友；對同儕缺乏興趣。
(二)、侷限且重複的行為、興趣、或活動
• 以刻板化的或重複的動作，來使用物品或語言：刻板動作，排列或輕彈物品，仿說等。
• 堅持慣例，儀式化的口語或非口語行為：困難接受改變，僵化思考模式，儀式性行為，固定路線或食物。
• 高度侷限、固定的興趣，且強度或焦點異於常態：強烈依戀不尋常的物品，侷限或持續重複的興趣。
• 對感覺刺激過高/低的反應，有著不尋常的興趣：包括疼痛/溫度、聲音或材質、嗅/觸覺、光線或視覺等等。
自閉症會不會痊癒？
早期國內外報告青少年及成人自閉症患者中，90％有人際社會互動的困難，69％有行為上的問題，65-70％有溝通障礙，包括語言及非語言溝通困難。
最新國外研究報告，個案於2-5歲接受正確積極的介入，90%兒童可以發展出語言且在智力測驗評估上有顯著改善。早期診斷早期接受矯治對自閉症患者非常重要。然自閉症成人合併有情緒障礙的比例亦有六、七成之多。
自閉症為腦功能障礙，各個嚴重度不同。因此，接受孩子可能有的障礙，儘量協助他們學習適應環境，並將目標設定在讓兒童和家長有愉快的生活經驗，對於這些孩子會有極大幫助。
父母可以如何去幫助自閉症孩子
1. 早期診斷與治療：父母在就診時的敘述方式會影響醫師診斷結果，建議可條列整理自己的思緒，儘量在短時間內表達出孩子的困難包括些什麼？希望醫生協助的部分有哪些？
2. 醫病溝通：無論將接受何種模式的治療，有些孩子需要搭配藥物以提升接受治療時的配合度。應與醫師做充分討論，多些了解，少些不安。
3. 加強親師合作：老師跟家長的共同目標應該是回歸到孩子的問題或困難是什麼？家庭與學校該如何聯手處理？客觀持平的第三者，像是專業人員、家長團體，必要時能夠協助家長與老師建立有建設性的溝通。
4. 父母是最好的教練：真正了解孩子的人絕對是自己的父母。建議父母必須提升自己協助孩子成長的技巧，減少治療奔波時間，事半功倍。參加家長團體透過家長間彼此的互助與支持，給予力量。